目前已知的最轻的固体材料，因其具有纳米多孔结构、低密度、低介电常数、低导热系数等特点，在航天、军事、交通、通讯、医用、建材、电力、冶金等众多领域有着广泛而巨大的应用前景。气凝胶是一种固体物质形态，世界上密度最小的固体。密度为3千克每立方米。一般常见的气凝胶为硅气凝胶，其最早由美国科学工作者Kistler在1931年因与其友打赌制得。气凝胶的种类很多，有硅系，碳系，硫系，金属氧化物系，金属系等等。aerogel是个组合词，此处aero是形容词，表示“空气中的”，gel显然是凝胶。字面意思是空气的凝胶。任何物质的gel只要可以经干燥后除去内部溶剂后，又可基本保持其形状不变，且产物高孔隙率、低密度，则皆可以称之为气凝胶。

国际顶级权威学术杂志《Science》第 250 期将气凝胶列为“十大新材料之首”，曾打破15项吉尼斯记录，被称为“改变世界的神奇材料”。

气凝胶是国家基础战略性前沿新材料，对降低碳排放、实现“双碳”目标具有重要战略意义。近年来，国家和地方密集出台多项政策，大力鼓励气凝胶行业发展。具体政策如下：

国家层面气凝胶行业相关政策（截至2023年1月）

部分省市气凝胶行业相关政策（截至2023年1月）